Конкурент Starlink создает ракету Blacklift, запуск в 2028 году

Компания AST SpaceMobile, известная как прямой конкурент Starlink в сфере спутниковой связи, объявила о разработке собственной многоразовой ракеты-носителя под названием Blacklift. Первый запуск аппарата запланирован на конец 2028 года. Ракета предназначена для вывода спутников связи на низкую околоземную орбиту. В проекте используются двигатели Miranda и Vira, созданные компанией Firefly Aerospace — ещё одним игроком на рынке космических запусков.

Решение AST SpaceMobile создать собственную ракету — значимый шаг, который снижает зависимость компании от сторонних операторов запусков, таких как SpaceX. Ранее компания уже выводила свои спутники, в том числе с помощью Falcon 9, но теперь стремится к полной вертикальной интеграции. Это может ускорить развёртывание её спутниковой группировки, которая призвана обеспечить прямую связь с обычными смартфонами без дополнительного оборудования — в противовес терминалам Starlink.

Для бизнеса и индустрии искусственного интеллекта (ИИ) развитие альтернативных спутниковых сетей означает снижение монополии на космический интернет и потенциальное удешевление глобальной связности. Чем больше операторов выводит спутники, тем быстрее снижаются задержки и растёт пропускная способность каналов, что критически важно для облачных вычислений и распределённых ИИ-сервисов в удалённых регионах. Если AST SpaceMobile выполнит заявленные сроки, к концу десятилетия рынок получит ещё один мощный источник низкоорбитальной связи.